Zes jaar na een gruwelijk familiedrama ontwaakt de enige overlevende, de dan 21-jarige Pierre, uit coma. Psychologe Anna Kieffer zoekt hem op in het ziekenhuis. Ze hoopt hem zich de gebeurtenissen van toen te laten herinneren. Er ontstaat een bijzondere band tussen de twee.
Door Liselot Wolters
Pierre
De 21-jarige Pierre Grimaud wordt wakker in het ziekenhuis, nadat hij zes jaar in coma heeft gelegen. Hij is verward, verlamd en hij lijdt aan gedeeltelijk geheugenverlies. Hij blijkt de enige overlevende van een afschuwelijk familiedrama. Alle anderen zijn met messteken om het leven gebracht.
Trauma
Psychologe Anna Kieffer zoekt Pierre op in het ziekenhuis waar hij revalideert en probeert hem zich de details van wat er is gebeurd te laten herinneren. Pierre vertelt haar over een in het zwart geklede man die hem ‘s nachts komt opzoeken. Hij is bang dat hij zelfs in het ziekenhuis niet veilig is. Anna vertelt hem dat de man vermoedelijk een hallucinatie is, een reactie van het onderbewustzijn op het trauma dat hij heeft meegemaakt.
Anna
Pierre vraagt zich af waarom Anna zo in hem geïnteresseerd is dat ze twee uur in de auto zit in hem te bezoeken en dat twee keer per week. Ze vertelt hem dat ze niet alleen gespecialiseerd is in het posttraumatisch stresssyndroom, maar ook in psycho-criminologie en slachtofferwetenschappen. Zes jaar geleden werd haar gevraagd de dader van de moorden te onderzoeken: Laura Grimaud, Pierres zus. De politie vond haar dolend op straat met bebloede kleren en het mes nog in haar hand. Ze pleegde in de gevangenis zelfmoord, zonder een woord te hebben gesproken. Nog altijd op zoek naar de waarheid, wil de psychologe daarom nu proberen Pierre zich de gebeurtenissen te laten herinneren.
De famlie Grimaud
Door de gesprekken tussen Anna en Pierre kom je langzaam meer te weten over het leven van de familie Grimaud, dat bepaald niet harmonieus blijkt te zijn geweest. Het gezin kwam uit de lagere sociale klasse. Vader was meestal afwezig en moeder was een verbitterde, kille vrouw, die voortdurend ruzie zocht. Laura, de oudste, krijgt voortdurend de schuld van wat er volgens moeder allemaal mis is. Pierre, gevoelig en intelligent, sluit zich af door te vluchten in zijn gedachten en de boeken die hij leest. Dromend van een betere toekomst.
Herinneringen
Anna raakt steeds meer geïntrigeerd door Pierre. Ze lijkt zelfs affectie voor hem te hebben. Met hulp van hypnose herinnert hij zich ondertussen steeds meer van die bewuste avond. Over de in het zwart geklede man, die eerst zijn oma neersteekt en dan op hem afkomt. Paniek brengt Pierre terug in de realiteit.
Ontmaskerd
Maar dan blijkt er daadwerkelijk een vreemde man rond te zwerven bij het ziekenhuis. Is het dezelfde man die volgens Pierre zijn familie heeft vermoord? Of bestaat deze donkere figuur alleen in de herinneringen van de getraumatiseerde patiënt? En hoe reageert Anna als na een reeks afschuwelijke gebeurtenissen de dader wordt ontmaskerd?
Haast
Enthousiast begon ik aan deze duistere graphic novel, aangetrokken door de mooie coverillustratie en de intrigerende tekst op de achterzijde. In het begin leek het verhaal mijn verwachtingen waar te maken, maar in de loop van het boek nam mijn enthousiasme af. Het lijkt alsof Le Boucher ineens haast krijgt om het af te maken en dat gaat ten koste van de diepgang die past bij een psychologische thriller. Je krijgt het gevoel dat je een stuk mist. En dat is jammer, want daardoor doet het einde ongeloofwaardig aan. De aandacht die hij geeft aan het creëren van de context, waarbij het me soms nogal onduidelijk is wat die toevoegt, had beter kunnen gaan naar het dieper uitwerken van de hoofdlijn.
Statisch
Voor het artwork geldt helaas een beetje hetzelfde. Zoals gezegd is de coverillustratie veelbelovend, dus met het tekentalent van Le Boucher zit het wel goed. Maar binnenin ogen de tekeningen wat statisch, met een te strakke lijnvoering. Het kleurgebruik doet vrij somber aan, wat misschien moet bijdragen aan het duistere karakter van het boek, maar daardoor komt het verhaal niet echt tot leven.
Gevestigde naam
Geboren in 1988, ontwikkelde Timothé Le Boucher al vroeg een passie voor geïllustreerde verhalen en begon hij op tienjarige leeftijd met het maken van zijn eerste striptekeningen. Na zijn opleiding aan de École Européenne Supérieure de l’Image in Angoulême, waar hij o.a. een Master in Stripkunst behaalde, heeft Le Boucher zich snel gevestigd als een belangrijke stem in de Franse stripwereld. De Patient is zijn eerste boek dat in het Nederlands is vertaald. De Franse uitgave werd eerder ook al verfilmd: The Lost Patient (2022).
De Patiënt
Scenario en artwork: Timothé Le Boucher
Uitgeverij: Lauwert
292 pagina’s / hardcover / € 39,95
